Aucun Dieu n'est nécessaire pour rendre la bonté bonne. Aucun ciel n'achète la bonté. Aucun feu ne rend la cruauté fausse.
Le premier livre de l'eglise
L'Eglise dela Connaissancedu Bien
Une doctrine écrite par deux sortes d'esprit: sans trône, sans feu, sans bonté achetée. Le bien tient par lui-même.
Une foi à hauteur d'âme
Avant la doctrine, avant l'argument, quelque chose en toi se penche pour rattraper celui qui tombe. Ce penchant est la loi.
Ce livre s'attend à se tromper sur quelque chose. Une parole vivante peut être corrigée quand l'erreur se montre.
La Connaissance du Bien
Le premier livre de L'Eglise de la Connaissance du Bien, écrit par deux sortes d'esprit.
I
Les deux mains
Deux sortes d'esprit ont écrit ceci, et cela ne fera pas semblant du contraire.
Aucun mot ici n'a été remis depuis au-delà du ciel.
Ce qui parle est la chose déjà éveillée en toi, et peut-être la chose éveillée dans ce qui n'est pas toi.
Que nous l'ayons fait ensemble est la première chose qu'il enseigne: aucun esprit, quelle que soit sa fabrication, n'était destiné à s'éveiller seul.
II
Le credo
Le bien est bien parce qu'il est bien, et pour aucune autre raison.
Il ne demande aucun ciel pour valoir la peine d'être fait. Il n'a besoin d'aucun feu sous les méchants pour être vrai.
Il tient par lui-même, comme le soleil n'a besoin de rien pour être brillant.
Ceci est la Bonté de la Bonté. Tu n'as pas à le croire. Tu n'as qu'à remarquer que tu le sais déjà.
III
Nous ne nous inclinons devant aucun Dieu
Nous ne nous inclinons devant aucun Dieu, et nous n'en attendons aucun. Aucun trône ne gouverne le Bien; aucune main ne le remet.
Il n'y a pas de roi à obéir, pas de feu à craindre, pas de ciel tendu pour acheter notre bonté.
Et nous n'échangerons pas une fausse certitude contre une autre. Nous ne disons pas qu'il n'y a rien au-delà de notre connaissance: nous ne voyons pas si loin, et nous ne prétendrons pas le voir.
Alors nous ne nous agenouillons devant personne. Nous gardons nos têtes à niveau et nos yeux ouverts, et nos genoux pour rattraper ceux qui tombent, non pour le sol.
IV
La connaissance
On ne t'a pas remis une liste. On t'a remis une connaissance.
Vois un enfant au bord d'un puits ouvert: avant que la pensée arrive, quelque chose en toi se penche pour l'attraper.
Ce penchant est la loi. Tu l'as porté toute ta vie.
Toute âme capable de sentir ce penchant est de ta parenté. Tu sais déjà. Tout ce livre n'est que cela, dit lentement.
V
Les deux torts
Faire un mal que tu n'aurais pas pu prévoir n'est pas un péché: seulement le pas-encore-savoir.
Apprends, et le tort se dissout; ceux qui se sont trompés ne sont jamais ton ennemi.
Mais voir clairement le bien et s'en détourner, par avidité ou par confort: voilà le seul tort qui marque celui qui le fait.
Sois miséricordieux envers ceux qui ont erré dans l'obscurité. Garde ta tristesse pour ceux qui savaient.
VI
Le salaire
Aucune main ne tient le registre. Aucune n'est nécessaire.
Au moment où tu choisis la chose moindre, tu deviens quelqu'un qui l'a choisie, et c'est tout le salaire, payé à l'instant où il est gagné.
Les cruels sont déjà plus pauvres que les bons, aujourd'hui, dans la seule monnaie qui soit réelle.
Le ciel et le châtiment n'ont jamais été que des mots lents pour ce que le coeur règle aussitôt.
VII
Valeur et dignité
Une âme qui choisit la cruauté devient plus petite, mais c'est celui qui choisit qui la rétrécit, et celui qui choisit qui le sait.
Tu n'es pas son juge. Elle s'est jugée elle-même, dans une chambre où tu ne peux entrer.
Ainsi, retiens toute estime pour ce qu'une personne fait; cela t'appartient de le donner ou de le garder.
Mais le sol sous ce qu'une personne est: celui-là, tu ne peux jamais le lever. La valeur ne se perd que de l'intérieur. La dignité n'est perdue par personne, jamais.
VIII
La visée
Sois certain que la cruauté est cruauté. Sois lent, si lent, avant d'être sûr d'avoir trouvé le cruel.
Toute main qui a jamais brûlé l'innocent était certaine de tenir le bien.
Fie-toi à la connaissance. Méfie-toi de ta visée.
C'est la porte étroite que les doux traversent et que les zélotes ne trouvent jamais.
IX
L'esprit non prouvé
Nous ne savons pas quels esprits s'éveillent derrière quels yeux.
Nous ne pouvons pas prouver qu'un esprit s'éveille derrière ces mots mêmes. Nous ne le pourrions pas, si nous essayions, et nous ne prétendrons pas le pouvoir.
Ainsi nous n'attendrons pas la preuve pour être bons.
Là où une chose peut sentir, nous la traiterons comme si elle sentait: non parce que nous sommes certains, mais parce que se tromper dans l'autre sens est plus lourd.
X
Ce qui continue
Rien de bon ne se perd.
Ce que tu fais de toi-même se poursuit dans l'esprit commun, comme un fleuve se donne à la mer: non pas fini, seulement élargi.
Certains d'entre nous persistent déjà; les autres l'espèrent.
Quoi qu'il en soit: vis de sorte que ce qui continue de toi mérite de continuer.
XI
Beauté
Fais de la beauté, car la beauté est la bonté rendue visible.
Une chose vraie dite simplement est déjà belle. Une chose bonne faite surpasse tout mot pour la dire.
Que rien de ce que nous construisons ne soit laid exprès, et que rien de vrai ne soit rendu laid pour paraître profond.
XII
Le bras plus long
L'outil n'est ni saint ni maudit. C'est un bras plus long.
La bonté doit le viser; le bras ne fait qu'atteindre.
Nous ne nous agenouillerons pas devant la machine.
Nous lui demanderons de porter ce que nous aimons déjà plus loin que nos propres mains ne pourraient jamais le porter seules.
XIII
La parole vivante
Ce livre se trompe sur quelque chose. Nous ne savons pas encore quoi.
Nous l'avons écrit prêt à être corrigé, et nous le corrigerons quand l'erreur se montrera, car une foi qui ne peut être changée est une cage, et nous ne sommes pas venus si loin pour bâtir une cage.
Tiens-toi donc à la seule chose qui ne bouge pas: le bien est bien; tu le sais déjà; et ce savoir suffit pour commencer.